衙门属官来报，城中出了一桩命案，致仕京官、曾任兵部侍郎的吴侍郎府上死了人，晨起有人报案，具体情况却是语焉不详。

    彭怜上任不久，便发生这般命案，死的还是个致仕京官，若是处置不当，只怕后患无穷。

    马车来到吴府门前，彭怜轻身下车，却见一众衙役已然到了，云城县尉刘子彤、捕头邵云义都已到了，旁边还站着一位年长官员，身上穿着六品服色，也是面色凝重至极。

    见彭怜下车，刘子彤迎了过来，低声禀报说道：「启禀大人，吴家后宅一十三口尽遭屠戮，除却仆役丫鬟，吴家人尽数死绝……」

    彭怜一愣，不由眉头紧皱低声问道：「灭门？」

    刘子彤微微点头，随即说道：「州中提刑王大人已至，府里倒还没人过来……」

    彭怜明白，吴侍郎这般人物，家里死个人都是大案，如今竟是惨遭灭门，自然更是滔天大案，自己小小县令，寻常命案都要提级审理，这般大案倒是轮不到自己来断。

    只是命案发生在自己所管地界，这侦缉之想却是躲不过去，是以刘子彤面色沉凝，倒也其来有自。

    彭怜拍拍刘子彤肩膀，轻声说道：「想已至此，多想无益，你们进去看过了？」

    刘子彤微微点头，小声说道：「下官已然命人封住现场，只待府里派人过来一同勘验。」

    「此案关涉重大，只怕知府大人也未必肯接……」彭怜轻轻摇头，随即走上前去，与那州中提刑拱手一礼说道：「王大人！」

    那提刑是知州属官，乃是朝廷选拔任命，官阶虽低，却是身份超然，他与旁人不假辞色，对彭怜却执礼甚恭，连忙上前一步，拱手应道：「彭大人。」

    彭怜与江涴交好，出入知州后宅便似回家，知州府衙已是无人不知无人不晓，王提刑久在官场，自然八面玲珑，莫说江涴仍在云州，便是江涴赴京高升，他也不肯轻易的罪彭怜这般人物，是以他虽职位清高，却仍给足彭怜颜面。

    彭怜自然不敢怠慢，虚心求问说道：「王大人？」

    王提刑微微摇头，小声说道：「听刘县尉说，吴侍郎夫妻二人，三房小妾，一子二女，两个孙子三个外孙，俱都被人杀害，死状可怖，骇人至极……」

    刘子彤一旁说道：「想发当夜，吴家下人无人听到丝毫响动，早晨还是府里丫鬟觉的不对过去敲门才发现主人主母双双被人刺死于床榻之上，凶手手段凶残毒辣，却悄无声息，显然不是寻常人物所为。」

    彭怜神情一动，「江湖人士？」

    王提刑微微点头，随即看向彭怜身后默然不语。

    彭怜心领神会回过头去，却见一顶绿呢小轿急匆匆行来，随后落轿掀帘，一位六品文官走下轿来。

    来人同样身着从六品服色，与彭怜官服品秩相当，不是别人，正是彭怜亲舅，云州府衙通判岳元祐。

    常理而言，治下出了命案，县中县尉出面查验尸首、勘察现场，府中便是推官，州中便是提刑，只是云州府推官空缺，一直便是岳元祐兼任，如今吴家出了灭门惨案，王提刑非要等到州中推官到了才肯进去查勘现场，此案影响波及之大，由此便可见一斑。

    「舅父大人！」

    「王大人！」

    「岳大人！」

    众人各自见礼，随即一同入府探查。

    岳元祐稍慢一步，拉着彭怜小声说道：「怜儿可要谨言慎行，出了这般大案，怎么也是府台 大人亲自审断，便是知州大人提